বিরাট কোহলি ও এবি ডি ভিলিয়ার্সের একে অপরের প্রতি মুগ্ধতার খবরটা পুরোনো। লম্বা সময় ধরে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুতে খেলার সময়ই মূলত বন্ধুত্ব গড়ে ওঠে তাঁদের। বিভিন্ন সময় আলাদাভাবে একজন অন্যজনকে নিয়ে বেশ প্রশংসাও করেছেন।
কোহলি যখন ছন্দহীনতার কারণে সমালোচনার মুখে ছিলেন, তখনো তাঁর পাশে দাঁড়িয়েছিলেন ডি ভিলিয়ার্স। এবার বিশ্বকাপ শুরুর আগে বন্ধু কোহলিকে নিয়ে আরেকবার কথা বলেছেন এ প্রোটিয়া কিংবদন্তি। বিশ্বকাপে কোহলিকে নিয়ে নিজের আকাশছোঁয়া প্রত্যাশার কথাও জানিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক অধিনায়ক। বলেছেন, কোহলি এবারের বিশ্বকাপে শীর্ষ তিন রান সংগ্রাহকের একজন হবেন।
দারুণ ছন্দে থেকে বিশ্বকাপ শুরু করতে যাচ্ছেন কোহলি। চলতি বছর ১৬ ম্যাচে ৫৫.৬৩ গড় ও ১১২.৯১ স্ট্রাইক রেটে ৬১২ রান করেছেন এই ভারতীয় ব্যাটসম্যান। বিশ্বকাপে ভারতের দারুণ কিছু করতে হলে কোহলির জ্বলে ওঠার বিকল্প নেই। আর নিজের শেষ বিশ্বকাপ হওয়ার কারণে কোহলি নিজেও হয়তো এটিকে স্মরণীয় করে রাখতে চাইবেন। ডি ভিলিয়ার্সের করা ভবিষ্যদ্বাণী সত্যি হলে কোহলি নিশ্চিতভাবেই সেটা করে দেখাতে পারবেন।
সাবেক দক্ষিণ আফ্রিকান ব্যাটসম্যানের ধারণা, কোহলি বিশ্বকাপে অনেক রান করবেন। নিজের ইউটিউব চ্যানেলে ডি ভিলিয়ার্স বলেছেন, ‘বিরাট কোহলি দারুণ একটি বিশ্বকাপ কাটাতে যাচ্ছে। সে বিশ্বকাপে সবচেয়ে বেশি রান সংগ্রাহকদের একজন হতে যাচ্ছে। সর্বোচ্চ তিন সংগ্রাহকের মধ্যে সে অবশ্যই থাকবে।’
এ সময় আরেক ব্যাটসম্যান শ্রেয়াস আইয়ারকে নিয়েও কথা বলেছেন ডি ভিলিয়ার্স। আইয়ারকে শুবমান গিলের সঙ্গে তুলনা করে ‘মিস্টার ৩৬০ ডিগ্রি’ খ্যাত এই ব্যাটসম্যান বলেছেন, ‘আমি শ্রেয়াস আইয়ারের ব্যাটিং দেখতে খুব পছন্দ করি। মাঝের ওভারগুলোয় সে যেভাবে ব্যাট করতে, তা আমি দেখতে খুব পছন্দ করি। খুবই নিয়ন্ত্রিত এবং শান্ত থাকে সে, যা আমাকে শুবমান গিলের কথা মনে করিয়ে দেয়।’
যাঁর সঙ্গে আইয়ারকে তুলনা করেছেন, সেই শুবমান গিলকে নিয়ে ডি ভিলিয়ার্সের মন্তব্য, ‘শুবমান গিলের খেলার কৌশল বেশ সোজাসাপটা। সে ভিন্ন ভিন্ন অনেক কিছু করার চেষ্টা করে না। সে বোলারদের ওপর দারুণ চাপ তৈরি করতে পারে।’
