সিরিজ নিয়ে সংবাদ সম্মেলন করতে চলে এসেছেন। অথচ কোচ ক্রিস সিলভারউড জানেনই না, তখন পর্যন্ত ওয়ানডে সিরিজের দলই ঘোষণা করেনি শ্রীলঙ্কা!
সংবাদ সম্মেলনে এ নিয়ে জিজ্ঞাসা করলে একটু বিব্রতই হন শ্রীলঙ্কার কোচ। লজ্জার হাসি হেসে বলেন, ‘আমার আসলে কোনো ধারণা নেই বিষয়টা নিয়ে। প্রেস রিলিজ দেওয়া তো আমার কাজ নয়। দুর্ভাগ্যজনকভাবে প্রশ্নটার উত্তরও তা–ই দিতে পারছি না।’
পরে জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের প্রেসবক্সে বসে এই প্রতিবেদন লেখার সময় পর্যন্তও আনুষ্ঠানিকভাবে জানানো হয়নি ওয়ানডে সিরিজের শ্রীলঙ্কা দল। অবশ্য সিলভারউডের নিশ্চয়ই তা অজানা নয়। তিনি যে ততক্ষণে মিশে গেছেন নেটে ব্যাটিং-বোলিং অনুশীলনে থাকা দলের সঙ্গে!
সেই দল, যাদের সঙ্গে বাংলাদেশ দলের দ্বৈরথ মানেই বাড়তি কিছু। নিদাহাস ট্রফির নাগিন ড্যান্স থেকে শুরু করে গত বিশ্বকাপের টাইমড আউট বিতর্কের মধ্যে সেটাকে ব্র্যাকেটবন্দী করে ফেলার সুযোগ নেই। মাঠে বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটারদের তর্কযুদ্ধ দেখা গেছে সেই ২০০৫ সালের শ্রীলঙ্কা সফরে, ২০০৬ সালে শ্রীলঙ্কার বাংলাদেশ সফরেও।
তবে এই যে দুটি দলের লড়াইয়ের মধ্যে লড়াই খেলাটায় বাড়তি উত্তেজনার পারদ চড়ায়, এতে খারাপ কিছু দেখছেন না সিলভারউড। এই ইংলিশ কোচ বরং এটাকে ক্রিকেটের জন্য ভালো বলেই মনে করেন, ‘এই দ্বৈরথ অবশ্যই খুব ভালো। আমাদের ভালো প্রতিদ্বন্দ্বিতা প্রয়োজন এবং টি-টোয়েন্টিতে আমরা দুটি ভালো দলের লড়াই-ই দেখেছি। এই সিরিজেও (ওয়ানডে) আমি ঠিক সেটাই চাইব। আমরা চাই কিছু ভালো ক্রিকেট খেলা হোক এবং আমার মনে হয় দুই দলই তা চায়।’
জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের উইকেট দেখে এবং মাঠের কিউরেটরের সঙ্গে কথা বলে সেই আশাটা আরও পোক্ত হয়েছে সিলভারউডের, ‘উইকেট ভালো দেখাচ্ছে, সবুজ আভা আছে। গতকাল যা দেখে গেছি, তার থেকে যদি আজ এটি কিছুটা পরিবর্তনও হয়, তবু আমার মনে হয় উইকেট ভালোই হবে।’
সিলেটে টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতলেও শ্রীলঙ্কা শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাই পেয়েছে বাংলাদেশের কাছ থেকে, তা ছাড়া বিশ্বকাপে দিল্লিতে দুই দলের সর্বশেষ ওয়ানডে সাক্ষাতে জিতেছিল বাংলাদেশই। নাজমুল হোসেনের ১০১ বলে ৯০ আর সাকিব আল হাসানের ৬৫ বলে ৮২ রানের ইনিংসের সৌজন্য শ্রীলঙ্কার ২৭৯ রান বাংলাদেশ পেরিয়ে গিয়েছিল ৪১.১ ওভারেই।
বাংলাদেশকে ভালো দলের স্বীকৃতি দিয়ে তাই সিলভারউড বলেছেন, ‘নিজেদের প্রস্তুতিটা ভালো করার ব্যাপারে নিশ্চিত হতে হবে আমাদের, যেটা আমরা আগেও করেছি। আমাদের সেই ছন্দটা ধরে রাখার চেষ্টা করতে হবে। সম্প্রতি আমরা কিছু ভালো রান করেছি, ওটাই করে যাওয়ার চেষ্টা করতে হবে। ব্যক্তিগতভাবে অনেকের ভালো অবদান আছে। আমরা চাইব আরও বেশি খেলোয়াড় বড় স্কোর করুক।’
