নিউইয়র্কে শরতের ঝকঝকে নীল আকাশ হঠাৎ পাল্টে গিয়ে কালো মেঘে ছেয়ে গেছে। স্থানীয় সময় ১৮ আগস্ট বিকেলে আকাশ কালো মেঘে ছেয়ে যায়। শুরু হয় বজ্রবৃষ্টি। আকাশপথের যাত্রীদের যাত্রা অনিশ্চিত হয়ে পড়ে।
এ ঘটনায় লাগার্ডিয়া বিমানবন্দরে অসংখ্য ফ্লাইট বাতিল করতে হয়েছে। বিশেষ করে নর্থ ক্যারোলাইনার শার্লেট, ওয়াশিংটন, মায়ামি ও শিকাগোর অধিকাংশ ফ্লাইট। এ ছাড়া কানাডা, পিটসবার্গ, সিনসিনাটি ছাড়াও আরও কিছু অঙ্গরাজ্যে ফ্লাইটের সময় পিছিয়ে দেওয়া হয়েছে।
এমন অনিশ্চয়তায় যাত্রীরাও তটস্থ। পুনরায় সিটের জন্য স্পেশাল সার্ভিস যাত্রীদের বিশাল লাইন দেখা যায়। অনেকেই হয়তো বিমানবন্দরের বোর্ডিং লাউঞ্জে থাকবে। আকাশ পরিষ্কার হলে মধ্যরাতের শেষ ফ্লাইট অথবা পরের দিনের প্রথম ফ্লাইট ধরতে হবে।
বিমানবন্দরে দীর্ঘক্ষণ অবস্থানের কারণে যাত্রীদের আর্থিকভাবেও ক্ষতির সম্মুখীন হতে হবে। বোর্ডিং গেটে সব সময় প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র তিন গুণ দামে কিনতে হয় যাত্রীদের। তবে এবার আমেরিকান এয়ারলাইনস লাগার্ডিয়া বিমানবন্দরে অপেক্ষমাণ যাত্রীদের বিনা মূল্যে খাবার সরবরাহ করতে দেখা গেছে।
যুক্তরাষ্ট্রে গরমের ছুটির আর দুই সপ্তাহ বাকি আছে। ছুটি কাটাতে পরিবারপরিজন নিয়ে কেউ যাচ্ছে। কেউ আসছে। এ কারণে বাস, রেলপথ ও আকাশপথে ভিড় লেগে আছে। নিউইয়র্কের ৬০ ভাগ লোক এই ছুটি উপভোগ করে। শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান ছাড়া সব অফিস–আদালতের কর্মীরা ছুটি নেয় পালা করে।
