সৌদি আরবে মেসি–বেনজেমাদের অপেক্ষায় রোনালদো

সৌদি আরবে মানিয়ে নিতে পারছেন না—এমন গুঞ্জন উঠেছিল ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোকে ঘিরে। স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম ‘মুন্দো দেপোর্তিভো’ দাবি করেছিল, রোনালদো আল নাসর থেকে ইউরোপে ফেরার পথ খুঁজছেন। সৌদি আরব ‘আধুনিক সমাজ থেকে অনেক পিছিয়ে’ এমনটাই নাকি মনে করেন এই পর্তুগিজ তারকা।

কিন্তু সৌদি প্রো লিগকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে রোনালদো এসব গুঞ্জন উড়িয়ে দিয়েছেন। আগামী মৌসুমেও আল নাসরে খেলার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন ‘সিআরসেভেন’। বিশ্বের অন্যতম সেরা লিগে পরিণত হতে সৌদি প্রো লিগকে আরও উন্নতি করতে হবে বলেও মনে করেন রিয়াল মাদ্রিদ ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সাবেক এই ফরোয়ার্ড।

ইউনাইটেড ছেড়ে এ বছরের জানুয়ারিতে সৌদি আরবের ক্লাব আল নাসরে যোগ দেন রোনালদো। প্রথম মৌসুমে ১৯ ম্যাচে ১৪ গোল করলেও কিছুই জিততে পারেনি তাঁর দল। তবে সৌদি আরবের ঘরোয়া ফুটবলে এরই মধ্যে বিশ্বের আরও কিছু তারকা ফুটবলারের যোগ দেওয়ার গুঞ্জন চলছে।

রোনালদো আসার পর এমন সব গুঞ্জন ও সম্ভাবনার দুয়ার যেন খুলে গেছে! লিওনেল মেসি এবং করিম বেনজেমার মতো তারকারা সৌদি প্রো লিগে যোগ দিতে পারেন। সৌদি আরবের ক্লাব আল ইত্তিহাদ থেকে বড় অঙ্কের প্রস্তাব আছে বেনজেমার। ২ বছরের জন্য তাঁকে নাকি ৪০ কোটি ইউরো দিতে চায় ক্লাবটি। এ ছাড়া সৌদি আরবের আরেক ক্লাব আল হিলাল বিশাল অঙ্কে সময়ের অন্যতম সেরা তারকা লিওনেল মেসিকে নিতে চাইছে। গুঞ্জন আছে সের্হিও বুসকেটস, জর্দি আলবাদের নিয়েও। তাঁদের প্রতিও নাকি আগ্রহী সৌদি আরবের কিছু ক্লাব।

রোনালদো মনে করেন, বড় বড় এসব তারকা সৌদি প্রো লিগে যোগ দিলে প্রতিযোগিতাটির জন্যই মঙ্গল, ‘তাদের মতো এমন সব বড় বড় তারকা থেকে তরুণ ও বয়স্করাও যদি এখানে আসে, তাহলে তাদের স্বাগত জানাই। কারণ সেটা ঘটলে লিগের একটু হলেও উন্নতি হবে।’

সৌদি প্রো লিগে এবার আল ইত্তিহাদের কাছে শিরোপা লড়াইয়ে হেরে যায় আল নাসর। কিং কাপ জিতেছে আল হিলাল। আগামী মৌসুমে নিজের দল আল নাসরকে কিছু জেতাতে চান রোনালদো, ‘সত্যি বলতে আমি এ বছর কিছু জেতার আশায় ছিলাম। কিন্তু আমরা যা ভাবি সব সময় তা ঘটে না। বড় কিছু জিততে কখনো কখনো আমাদের আরও বেশি ধারাবাহিকতা ও ধৈর্যের প্রয়োজন হয়।’

রোনালদো এরপর যোগ করেন, ‘(শিরোপা জিততে) কখনো একটু সময় লাগে। তবে লক্ষ্য ঠিক থাকলে ও নিজের ওপর বিশ্বাস রাখলে কোনো কিছুই অসম্ভব নয়। এবার কিছু জিততে পারিনি কিন্তু আগামী বছর নিয়ে আমি খুব আশাবাদী, পরিস্থিতি পাল্টে যাবে বলেই বিশ্বাস করি।’

সৌদি প্রো লিগে রেফারিং ও ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) প্রযুক্তির উন্নতি করা দরকার বলে মনে করেন রোনালদো, ‘লিগের মান খুব ভালো। উন্নতির জায়গাও আছে। লিগ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ, ভালো দল আর ভালো আরব খেলোয়াড়ও আছে। এখন অবকাঠামোগত উন্নতি করতে হবে। রেফারি ও ভিএআরকে আরেকটু দ্রুত ভূমিকা রাখতে হবে।’

ছোটখাটো এসব জায়গা ঠিক করলেই সৌদি প্রো লিগের বিশ্বের শীর্ষ পাঁচ লিগের একটি হিসেবে মাথা তুলে দাঁড়াতে পারবে বলে মনে করেন রোনালদো, ‘আমি এখানে সুখী। এখানেই খেলতে চাই এবং সেটাই করব। আমার মতে, সবাই এখানে যা যা করতে চায় সেসব করলে আগামী পাঁচ বছরের মধ্যে বিশ্বের শীর্ষ পাঁচ লিগের একটি হয়ে উঠতে পারে সৌদি লিগ।’

রোনালদোকে ঘিরে এর আগে গুঞ্জন উঠেছিল, সৌদি আরবের জীবনব্যবস্থার সঙ্গে নাকি মানিয়ে নিতে পারছেন না। সরাসরি স্বীকার না করলেও চ্যালেঞ্জটা মেনে নিলেন রোনালদো, ‘একটা উদাহরণ দিই—ইউরোপে আমরা সকালে অনুশীলন করি। কিন্তু এখানে (সৌদি আরবে) বিকেলে কিংবা সন্ধ্যায় অনুশীলন করতে হয়। রোজায় অনুশীলন করতে হয় রাত ১০টায়। তাই একটু অদ্ভুতই লাগত। কিন্তু এসব অভিজ্ঞতা তো জীবনেরই অংশ। এগুলোই স্মৃতি হয়ে থাকবে। আমি এসব মুহূর্ত পছন্দ করি কারণ এসব বিষয় থেকেও শেখার সুযোগ আছে।’

সৌদি আরবের জীবনব্যবস্থা একটু কঠিন হলেও সেখানে রোনালদো যে বেশ ভালোই আছেন, সেটা বোঝা গেল তাঁর কথায়, ‘একটু কঠিন, তবে এমন নয় যে আগে কখনোই এসবের মধ্য দিয়ে যাইনি। আমার অভিজ্ঞতা হলো সৌদির সমর্থকেরা ফুটবল ভালোবাসে। তারা জীবনটা উপভোগ করতে পছন্দ করে এবং আমি এখানে এখন পর্যন্ত সুখী।’