কুমিল্লা সিটি করপোরেশনের মেয়র পদে উপনির্বাচনে আজ শুক্রবার সকালে প্রার্থীদের মধ্যে প্রতীক বরাদ্দ দেওয়া হয়েছে। এরপর প্রচারণা শুরু করেছেন তাঁরা। প্রচারণার সময় প্রার্থীদের আচরণবিধি মেনে চলার অনুরোধ জানিয়েছেন রিটার্নিং কর্মকর্তা ও কুমিল্লার আঞ্চলিক নির্বাচন কর্মকর্তা মো. ফরহাদ হোসেন।
রিটার্নিং কর্মকর্তার কার্যালয় সূত্র ও প্রার্থীদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নামা প্রার্থীরা আগে থেকেই প্রতীক পছন্দ করে রেখেছিলেন। সেই অনুযায়ী প্রার্থীরা পোস্টার ও প্রচারপত্র ছাপিয়ে রাখেন। প্রতীক বরাদ্দের পর নগরে চলছে প্রচারপত্র বিলি।
আগামী ৯ মার্চ মেয়র পদের উপনির্বাচনে ভোট গ্রহণ হবে ইভিএমে। প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীদের মধ্যে সাবেক মেয়র মো. মনিরুল হক টেবিলঘড়ি, মোহাম্মদ নিজাম উদ্দিন ঘোড়া, নূর উর রহমান মাহমুদ তানিম হাতি ও তাহসীন বাহার বাস প্রতীক পেয়েছেন। প্রতীক বরাদ্দের পর সংশ্লিষ্ট প্রার্থীদের অনুসারীরা নিজ নিজ প্রার্থীর পক্ষে স্লোগান দেন। এবারের নির্বাচনে দলীয় প্রতীক থাকছে না।
প্রার্থীদের মধ্যে মনিরুল হক ও নিজাম উদ্দিন ২০২২ সালের ১৫ জুন অনুষ্ঠিত নির্বাচনে একই প্রতীক নিয়ে নির্বাচন করেছিলেন। মো. মনিরুল হক বলেন, ‘আমার প্রতীক আগে থেকেই নির্ধারিত ছিল। আশা করি, এবার টেবিলঘড়ি প্রতীক জিতবে।’ বিকেলে কুমিল্লা সিটি করপোরেশনের ২৬ ও ২৭ নম্বর ওয়ার্ডে প্রচারণা চালাবেন বলে জানান তিনি। মোহাম্মদ নিজাম উদ্দিন জানান, ঘোড়া প্রতীকের প্রচারপত্র আগেই তৈরি ছিল। বিকেলে কুমিল্লা সিটি করপোরেশনের চৌয়ারা এলাকায় গণসংযোগ করবেন।
এদিকে প্রতীক পাওয়ার পর আরেক প্রার্থী তাহসীন বাহার মহানগর আওয়ামী লীগের নেতা-কর্মীদের নিয়ে নগরের ১০ ও ১৭ নম্বর ওয়ার্ডে প্রচারণায় অংশ নেন। এ সময় তিনি পরিকল্পিত স্মার্ট নগরী গড়তে বাস প্রতীকে ভোট দেওয়ার অনুরোধ করেন।
নূর উর রহমান মাহমুদ তানিম বলেন, ‘আওয়ামী লীগের প্রয়াত সাবেক নেতাদের কবর জিয়ারত করে প্রচারণা শুরু করব। কেন্দ্র কমিটি করব।’
কুমিল্লা সিটি করপোরেশনে ভোটারসংখ্যা ২ লাখ ৪২ হাজার ৪৫৮। তাঁদের মধ্যে নারী ভোটারের সংখ্যা বেশি। গত বছরের ১৩ ডিসেম্বর সন্ধ্যায় কুমিল্লা সিটি করপোরেশনের মেয়র আরফানুল হক রিফাত মারা যান। তাঁর মৃত্যুতে মেয়র পদ শূন্য হয়। শূন্য পদে ওই নির্বাচন হচ্ছে।
