বেনিনে এক ভয়াবহ সড়ক দুর্ঘটনায় কমপক্ষে ২৭ জন নিহত হয়েছে। দেশটির উদ্ধারকর্মীরা মঙ্গলবার (১৯ আগস্ট) এ তথ্য জানিয়েছেন। সপ্তাহান্তে ঘটে যাওয়া এই দুর্ঘটনায় একটি বাস সেতু থেকে পড়ে উয়েমে নদীতে ডুবে যায়। এখনো অনেক নিখোঁজ রয়েছে।
পশ্চিম আফ্রিকার দেশটির নাগরিক সুরক্ষা সংস্থার পরিচালক আবদেল আজিজ বায়ো জিব্রিল স্থানীয় বিপ রেডিওকে জানান, পানিতে ডুবে থাকা বাসটি উদ্ধারের পর এর ভেতর থেকে ২৩টি মরদেহ এবং নদী থেকে আরো তিনটি মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে। এর সঙ্গে রবিবার পাওয়া এক মরদেহ যোগ হয়ে মৃতের সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ২৭ জনে।
এ ছাড়া ৯ জনকে জীবিত উদ্ধার করে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে এবং তাদের অবস্থা স্থিতিশীল বলেও জানিয়েছেন আবদেল আজিজ। অন্যদিকে মৃতদের মধ্যে তিন শিশু রয়েছে বলে জানিয়েছে দৈনিক পত্রিকা লা নেশন।
নাগরিক সুরক্ষা সংস্থার নাম প্রকাশ না করার শর্তে নিশ্চিত করেছেন, উদ্ধার তৎপরতা এখনো চলছে এবং ১৬ জন নিখোঁজ আছে।
পরিচালক বলেছেন, বাসটি সরাসরি পানিতে পড়ে। কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে পুরোটা ডুবে যায়নি। যারা সাঁতার জানত তারা বের হতে পেরেছে। যারা সাঁতার জানত না এবং পালাতে চেষ্টা করেছিল তারা সম্ভবত ডুবে গেছে…মরদেহগুলো হয়তো কিছুটা দূরে ভেসে গেছে।
এসটিএম কম্পানি পরিচালিত এই বাসটি প্রতিবেশী দেশ টোগোর রাজধানী লোমে থেকে ৫২ জন যাত্রী নিয়ে যাত্রা শুরু করেছিল। দুর্ঘটনাটি ঘটেছে ইন্টারস্টেট ২ মহাসড়কে, যা দেশটির অর্থনৈতিক রাজধানী কোটোনু থেকে উত্তরাঞ্চলের মালানভিল পর্যন্ত গেছে, যেখানে নাইজারের সীমানা রয়েছে।
