লিভারপুল ৩ : ১ সাউদাম্পটন
দারুণ এক জয়ে প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জয়ের পথে আরেক ধাপ এগিয়ে গেল লিভারপুল। মোহাম্মদ সালাহর মাইলফলক গড়া জোড়া গোলের রাতে সাউদাম্পটনের বিপক্ষে লিভারপুলের জয় ৩-১ ব্যবধানে। এদিন অবশ্য শুরুতে পিছিয়েই পড়েছিল লিভারপুল। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ায় আর্নে স্লটের দল এবং আদায় করে নেয় গুরুত্বপূর্ণ এক জয়।
ঘরের মাঠে পাওয়া এই জয়ের পর লিভারপুলের পয়েন্ট এখন ২৯ ম্যাচে ৭০। দুইয়ে থাকা আর্সেনালের পয়েন্ট ২৭ ম্যাচে ৫৪। অর্থাৎ দুই ম্যাচ হাতে রাখা আর্সেনাল এখন পিছিয়ে আছে ১৬ পয়েন্টের ব্যবধানে। আগামীকাল রাতে আর্সেনাল মুখোমুখি হবে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের। এই ম্যাচে জিতলে ব্যবধানটা ১৩-তে আনতে পারবে গানাররা।
অ্যানফিল্ডে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলেছে লিভারপুল। একের পর এক আক্রমণে প্রতিপক্ষকে বেশ চাপের মুখে রাখে তারা। কিন্তু বারবার গোলের কাছাকাছি গিয়ে ব্যর্থ হয়েছে লিভারপুল আক্রমণভাগ। প্রথমার্ধে লিভারপুল ৭৬ শতাংশ বলের দখল রেখে শট নেয় ১২টি, যার মাত্র ২টি লক্ষ্যে রাখতে পারে তারা।
অন্য দিকে প্রতিপক্ষ আক্রমণ নির্ভর ফুটবল খেলা সাউদাম্পটন ৪ শটের ৩টি লক্ষ্যে রেখে আদায় করে নেয় গোলও। প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে লিভারপুলের এলোমেলো হয়ে পড়া ডিফেন্সের সুযোগ নিয়ে দলকে এগিয়ে দেন উইল স্মলবোন। এই গোলে ঘরের মাঠে হারের শঙ্কা নিয়েই বিরতিতে যায় লিভারপুল।
বিরতির পর অবশ্য ম্যাচে ফিরতে বেশি সময় লাগেনি লিভারপুলের। ৫১ থেকে ৫৪ মিনিটের মধ্যে দুই গোল করে ম্যাচে এগিয়ে যায় আর্নে স্লটের দল। প্রথমে ৫১ মিনিটে লুইস দিয়াজের পাস থেকে গোল করে দলকে সমতায় ফেরান দারউইন নুনিয়েজ।
আর তিন মিনিট পর পেনাল্টি থেকে গোল করে লিভারপুলকে এগিয়ে দেন সালাহ।
এটি চলতি মৌসুমে সালাহর ৪১ ম্যাচে ৩১তম গোল। পাশাপাশি এই গোলে লিভারপুলের হয়ে সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় তিন নম্বরে উঠে এলেন সালাহ। গর্ডন হজসনের ২৪১ গোল ছাড়িয়ে সালাহর গোল এখন ২৪২। এখন মিসরীয় তারকার ওপরে আছেন রজার হান্ট (২৮৫) ও ইয়ান রাশ (৩৪৬)।
এরপর ম্যাচের ৮৮ মিনিটে পেনাল্টি থেকে সালাহ আদায় করে নেন আরও একটি গোল। এই গোলে আরও একটি মাইলফলকে নাম লেখান সালাহ। প্রিমিয়ার লিগে সর্বোচ্চ গোলে সালাহ এখন ছুঁয়ে ফেলেছেন পঞ্চম স্থানে থাকা সের্হিও আগুয়েরোকে। অর্থাৎ এককভাবে জায়গাটি নিজের করে নেওয়া এখন শুধুই সময়ের অপেক্ষা।
