দক্ষিণ এশিয়ায় বাল্যবিয়ের শিকার কিশোরীর সংখ্যা ২৯ কোটি, যা বিশ্বে মোট বাল্যবধূর ৪৫ শতাংশ। এতে বিশ্বে বাল্যবিয়ের শীর্ষস্থানে রয়েছে এই অঞ্চলটি।
ইউনিসেফের নতুন এক সমীক্ষায় এ তথ্য উঠে এসেছে। আজ বৃহস্পতিবার এ খবর জানিয়েছে আল-জাজিরা।
করোনাভাইরাস মহামারির কারণে সৃষ্ট ক্রমবর্ধমান অর্থনৈতিক সংকট আর স্কুল বন্ধ হয়ে যাওয়ায় পরিবারের সদস্যরা তাদের কিশোরী মেয়েদের বিয়ে দিতে বাধ্য হচ্ছেন।
ইউনিসেফের দক্ষিণ এশিয়ার আঞ্চলিক পরিচালক নোয়ালা স্কিনার এক বিবৃতিতে বলেছেন, ‘বিশ্বে দক্ষিণ এশিয়ায় সবচেয়ে বেশি বাল্যবিয়ের বোঝা রয়েছে। এটা দুঃখজনক ছাড়া কিছু নয়। বাল্যবিয়ের কারণে মেয়েরা শিক্ষা থেকে বঞ্চিত হয়, তাদের স্বাস্থ্যসুরক্ষা ঝুঁকিতে পড়ে এবং ভবিষ্যৎ নষ্ট হয়ে যায়।
বাংলাদেশ, ভারত ও নেপালের ১৬টি এলাকায় চালানো সমীক্ষায় দেখা যায়, করোনাভাইরাস মহামারিতে জারি করা লকডাউনের কারণে অনেক বাবা-মা তাদের কিশোরী মেয়েদের বিয়েকে সর্বোত্তম বিকল্প হিসেবে দেখছেন।
মেয়েদের বিয়ের জন্য নির্ধারিত সর্বনিম্ন বয়স নেপালে ২০ বছর; ভারত, বাংলাদেশ ও শ্রীলংকায় ১৮ এবং আফগানিস্তানে ১৬ বছর।
