গ্রুপ পর্বের নয় ম্যাচের মধ্যে পাঁচটিতে জিতে সেমিফাইনালে এসেছে নিউজিল্যান্ড। অন্যদিকে ভারত আসরে এখনও অপরাজিত। নয় ম্যাচের নয়টিতেই জয় পেয়েছে তারা। সেমিফাইনালে স্বাগতিক ভারতের বিপক্ষে কিউইরা তাই কিছুটা ব্যাকফুটে থেকে শুরু করবে।
তবে নিউজিল্যান্ড কোচ কেন উইলিয়ামসনের মতে, আসরের শেষ দিকে এসে অর্থাৎ কোয়ার্টার ফাইনাল, সেমিফাইনাল এই পর্যায়ে সব কিছু নতুন করে শুরু হয়। গ্রুপ পর্বের প্রতিটি ম্যাচ ট্রিকি ছিল। শেষ চারেও তেমন কিছু থাকবে বলে আশা কিউই অধিনায়কের।
ম্যাচ পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেছেন, ‘আসরের শেষ পর্যায়ে এসে, সব কিছু নতুন করে শুরু করতে হয়। এখানে আসতে গত ছয় সপ্তাহ আমাদের ভালো ক্রিকেট খেলতে হয়েছে। দলীয়ভাবে খেলোয়াড়রা কঠোর পরিশ্রম করেছেন। শুধু তাই নয়, টুর্নামেন্টে এই পর্যায়ে আসতে তারা লম্বা সময় ধরে ভালো ক্রিকেট খেলে এসেছে।’
ইংল্যান্ডে ২০১৯ বিশ্বকাপে ভারতকে সেমিফাইনালে হারিয়েছিল নিউজিল্যান্ড। এবার তাই ভারত প্রতিশোধ নিতে চাইবো। গতকাল ওই ‘প্রতিশোধ’ শব্দ শুনে লকি ফার্গুসন বলেন, ‘এসব আপনারা (সংবাদ মাধ্যম) ব্যবহার করেন।’ এবার উইলিয়ামসন ‘আন্ডারডগ’ প্রশ্নে একই কথা বললেন, ‘এসব কথা আপনারা লেখেন।’
এরপর কেন জানান, গত বিশ্বকাপে কিউইদের আন্ডারডগ বলা হয়েছিল। ওই হিসেবে এবারও তারা আন্ডারডগ। ভারত আসরে ব্যতিক্রমী ক্রিকেট খেলছে। পরিস্থিতি তাই খুব একটা পরিবর্তন হয়নি। তবে নিজেদের দিনে নিউজিল্যান্ড যেকোন দলকে হারাতে পারে এই বিশ্বাস গত দুই বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলা উইলিয়ামসনের আছে।
তিনি বলেন, ‘আমরা আমাদের ক্রিকেটে মনোযোগ রাখছি। আসরের শেষ পর্যায়ে যা কিছু হতে পারে। একটা বিষয়ে আমরা পরিষ্কার যে, নিজেদের দিনে আমরা সেরা দল। আমরা ভালো ক্রিকেট খেলেই এখানে এসেছি। কিছু ম্যাচ খুব কাছে গিয়ে হেরেছি। বাকি ম্যাচগুলো খুব ভালোভাবে জিতেছি।
