নাইটলাইফের জন্য খ্যাতি রয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের নিউ অরলিন্স শহরের বুরবোন স্ট্রিটের। স্থানীয় সময় বুধবার দিবাগত রাত সোয়া তিনটায় নতুন খ্রিষ্টীয় বর্ষবরণের আনন্দোৎসবে মুখর মানুষ। এমন সময় ওই স্ট্রিটে ছুটে আসে একটি ট্রাক। সেটি তুলে দেওয়া হয় উৎসবরত মানুষের ওপর। এতে ঘটনাস্থলেই অন্তত ১০ জনের মৃত্যু হয়। আহত হয়েছেন আরও অন্তত ৩৫ জন।
এ ঘটনাকে ‘সন্ত্রাসবাদী কর্মকাণ্ড’ হিসেবে দেখছে যুক্তরাষ্ট্রের কেন্দ্রীয় তদন্ত সংস্থা এফবিআই। তাদের দেওয়া তথ্যমতে, সন্দেহভাজন হামলাকারীও নিহত হয়েছেন।
বুধবার রাতেই নিউ অরলিন্স শহরে ‘দ্য সুগার বোল’ নামে পরিচিত বার্ষিক কলেজে ফুটবল খেলার আয়োজন চলছিল। এ বছর এই প্রতিযোগিতায় ছিল ইউনিভার্সিটি অব জর্জিয়া এবং ইউনিভার্সিটি অব নটর ডেম দল। এ উপলক্ষে সারা দেশ থেকে আগ্রহী ব্যক্তিরা ওই শহরে জড়ো হয়েছিলেন। তার মধ্যেই এই হামলার ঘটনা ঘটল।
পুলিশ বলছে, হামলাকারী ট্রাকচালক যে হত্যাকাণ্ড ঘটিয়েছেন, তা তিনি যেকোনোভাবে করতে চেয়েছিলেন। তিনি পুলিশ কর্মকর্তাদের দিকে গুলিবর্ষণও করেন। আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সূত্রের বরাত দিয়ে মার্কিন সংবাদমাধ্যম সিবিএস জানিয়েছে, ঘটনাস্থল থেকে একটি বড় বন্দুক উদ্ধার করেছেন তদন্তকারীরা।
নববর্ষবরণের উৎসব কীভাবে একটি ভয়াবহ পরিস্থিতিতে রূপ নিল, তার বর্ণনা দিয়েছেন প্রত্যক্ষদর্শীরা। ঘটনার পরপর কেভিন গার্সিয়া নামের এক প্রত্যক্ষদর্শী সিএনএনকে বলেন, ‘আমি দেখলাম, বুরবোন ফুটপাথের বাঁ দিকে সবার ওপর দিয়ে একটি ট্রাক উঠে যাচ্ছিল। একটি দেহ উড়ে আমার দিকে এল।’ তা ছাড়া আগ্নেয়াস্ত্র থেকে গুলিবর্ষণের শব্দও শুনেছেন বলে জানান তিনি।
আরেক প্রত্যক্ষদর্শী ২২ বছর বয়সী হিট ডেভিস বলেন, তিনি যখন বুরবোন স্ট্রিটের একটি নাইটক্লাব থেকে বেরিয়ে যাচ্ছিলেন, সে সময় এ ঘটনা ঘটে।
ডেভিস বলেন, ‘সবাই চিৎকার ও আতর্নাদ শুরু করেন এবং পেছন দিকে দৌড়াতে থাকেন। তখন আসলে আমরা কিছুক্ষণের জন্য আটকে পড়েছিলাম। তারপর পরিস্থিতি শান্ত হয়ে এলেও তাঁরা (ক্লাবের কর্মী) আমাদের বের হতে দিচ্ছিলেন না। যখন তাঁরা আমাদের ক্লাব থেকে বের হতে দিলেন, তখন পুলিশ দেখিয়ে দিল, কোন জায়গা দিয়ে হেঁটে যেতে হবে। পুলিশ আমাদের দ্রুত এলাকা ত্যাগ করতে বলল। আমি কয়েকটি মৃতদেহ দেখলাম, সেগুলো তখনো কাপড় দিয়ে ঢাকাও হয়নি। এ সময় বহু মানুষ প্রাথমিক চিকিৎসা নিচ্ছিলেন।’
পুলিশ ঘটনাস্থলে উপস্থিত লোকজনকে তাঁদের ফোন রেখে যত দ্রুত সম্ভব এলাকা ত্যাগ করতে বলেছিল বলেও জানান ডেভিস।
