দ্য হানড্রেডে এই দুই পাকিস্তানি খেলবেন নর্দার্ন সুপারচার্জার্সে। মিচেল স্যান্টনার ও বেন ডোয়ারশুইসের বিকল্প হিসেবে তাঁদের নেওয়া হয়েছে।
গত ফেব্রুয়ারিতে দ্য হানড্রেডের সব ফ্র্যাঞ্চাইজির শেয়ার বিক্রি করে দেয় ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। টুর্নামেন্টের আট ফ্র্যাঞ্চাইজির চারটিই কিনে নেন ভারতীয় ধনকুবেররা, যাঁরা আইপিএলের চার ফ্র্যাঞ্চাইজিরও মালিক। ১০০ বলের এই লিগের আরও দুই ফ্র্যাঞ্চাইজির শেয়ার কেনেন ভারতীয় বংশোদ্ভূত ব্যক্তিরা।
ফলে তখন থেকেই জল্পনা শুরু হয়, দ্য হানড্রেডের বেশির ভাগ ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানা ভারতীয়দের হাতে চলে যাওয়ায় পাকিস্তানিরা হয়তো আর এই টুর্নামেন্টে খেলতে পারবেন না। এমন জল্পনাই শেষ পর্যন্ত সত্যি হয়। ২০২৫ সালের দ্য হানড্রেডের ড্রাফটে কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজিই পাকিস্তানিদের প্রতি আগ্রহ দেখায়নি।
তবে শেষ মুহূর্তে এসে চমক দেখালেন কাব্য মারান। তাঁর মালিকানাধীন নর্দার্ন সুপারচার্জার্স কিনেছে পাকিস্তানের বাঁহাতি পেসার মোহাম্মদ আমির ও বাঁহাতি স্পিন অলরাউন্ডার ইমাদ ওয়াসিমকে। যদিও আমির-ইমাদ দুজনই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বলে দিয়েছেন।
নর্দার্ন সুপারচার্জার্সের মালিকানা ভারতের সান গ্রুপের, যারা আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি সানরাইজার্স হায়দরাবাদেরও মালিক। দুটি দলেরই প্রধান নির্বাহীর দায়িত্বে আছেন সান গ্রুপের প্রতিষ্ঠাতা কলানিধি মারানের মেয়ে কাব্য মারান, আইপিএলের সময়ে যিনি বেশ আলোচনায় থাকেন। বর্তমানে নর্দার্ন সুপারচার্জার্সই দ্য হানড্রেডের একমাত্র ফ্র্যাঞ্চাইজি, যার শতভাগ মালিকানা একটি শিল্পগোষ্ঠীর হাতে।
আজ রাতে দ্য হানড্রেডের পঞ্চম আসর শুরু হচ্ছে। নর্দার্ন সুপারচার্জার্স আমির ও ইমাদকে দলে ভেড়ানোর বিষয়টি নিশ্চিত করেছে গতকাল রাতে। ৩৩ বছর বয়সী আমির খেলবেন অস্ট্রেলিয়ার পেসার বেন ডোয়ারশুইসের পরিবর্তে, ৩৬ বছর বয়সী ইমাদকে নেওয়া হয়েছে নিউজিল্যান্ডের স্পিনার মিচেল স্যান্টনারের জায়গায়।
ডোয়ারশুইস-স্যান্টনার দুজনই জাতীয় দলের খেলায় ব্যস্ত থাকবেন। ৭ থেকে ১১ আগস্ট পর্যন্ত বুলাওয়েতে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্টে নিউজিল্যান্ডকে নেতৃত্ব দেবেন স্যান্টনার। ফলে নর্দার্ন সুপারচার্জার্সের দুটি ম্যাচে তাঁকে পাওয়া যাবে না। আর ডোয়ারশুইসকে ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে আসন্ন টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডে সিরিজের দলে রেখেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)। প্রোটিয়াদের বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়ানদের শেষ ম্যাচ ২৪ আগস্ট। ফলে দ্য হানড্রেডের এই মৌসুমে ডোয়ারশুইসের খেলার সম্ভাবনা কম।
ডোয়ারশুইসকে ৬৩ হাজার পাউন্ড (১ কোটি ১ লাখ টাকা) ও স্যান্টনারকে ১ লাখ ২০ হাজার পাউন্ডে (১ কোটি ৯৪ লাখ টাকা) কিনেছিল নর্দার্ন সুপারচার্জার্স। তাঁদের জায়গা নেওয়া আমির ও ইমাদ কত টাকা পাবেন, সে ব্যাপারে কিছু জানানো হয়নি।
এবারের দ্য হানড্রেডে পাকিস্তান জাতীয় দলের কোনো খেলোয়াড়কে না রাখার কারণ হিসেবে শুরুতে ব্যস্ত আন্তর্জাতিক সূচির কথা বলা হয়েছিল। এই মুহূর্তে পাকিস্তান দল ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর করছে। আফ্রিদি-সালমান-নেওয়াজরা এরপর সংযুক্ত আরব আমিরাতে আফগানিস্তানকে সঙ্গে নিয়ে খেলবেন ত্রিদেশীয় টি-টোয়েন্টি সিরিজ। সামনে এশিয়া কাপ থাকায় পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডও (পিসিবি) দ্য হানড্রেডের জন্য খেলোয়াড়দের ছাড়তে চায়নি।
তবে কাশ্মীরের পেহেলগামে হামলার জেরে গত মে মাসে ভারত-পাকিস্তানের মধ্যে সামরিক সংঘাত লেগে গেলে দুই দেশের ক্রিকেটীয় সম্পর্কও তলানিতে গিয়ে ঠেকে। তাই এ বিষয়টিকেও দ্য হানড্রেডে পাকিস্তানি খেলোয়াড়দের না রাখার অন্যতম কারণ হিসেবে মনে করা হচ্ছিল। কাব্য মারানের দল শেষ মুহূর্তে দুই পাকিস্তানিকে কিনে সেই ধারণাকে ভুল প্রমাণ করল।
আগামী বৃহস্পতিবার ওয়েলশ ফায়ারের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে দ্য হানড্রেডের এবার অভিযান শুরু করবে নর্দার্ন সুপারচার্জার্স। দলটিকে নেতৃত্ব দেবেন ইংল্যান্ডের ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক হ্যারি ব্রুক।
