কয়েক মাস আগে হয়ে যাওয়া বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতে অস্ট্রেলিয়ার সবচেয়ে বড় চমক ছিলেন তিনি। সিরিজের মাঝপথে কঠিন পরিস্থিতিতে নেমে যশপ্রীত বুমরার মতো বোলারকে খেলেছেন দারুণ সাহসের সঙ্গে।
শুধু ব্যাট হাতেই নয়, শরীরী ভাষায় বুমরাকে চমকে দিয়েছিলেন তরুণ অস্ট্রেলিয়ান ওপেনার স্যাম কনস্টাস। বলা যায়, অভিষেকে তাঁর ৬০ রানের সাহসী ইনিংস ম্যাচের গতিপথই পাল্টে দিয়েছিল এবং শেষ পর্যন্ত ওই সিরিজ জিতে ৩-১ ব্যবধানে জিতে নিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। সেই সাহসের পুরস্কার পেতে দেরি হলো না কনস্টাসের। জায়গা পেলেন ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার (সিএ) কেন্দ্রীয় চুক্তিতে।
২০২৫-২৬ মৌসুমের জন্য কেন্দ্রীয় চুক্তিতে যে ২৩ জনকে রেখেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া, সেখানে কনস্টাস ছাড়াও জায়গা করে নিয়েছেন আরও দুই নতুন মুখ—বাঁহাতি স্পিনার ম্যাথু কুনেমান ও অলরাউন্ডার বো ওয়েবস্টার।
জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজে মাত্র দুই টেস্টেই ১৬ উইকেট নেন কুনেমান, হন সিরিজসেরাও। মাত্র ৫ টেস্টের ক্যারিয়ারে তাঁর উইকেট ৩৫টি। অস্ট্রেলিয়ার তাঁকে নিয়ে অনেক আশা।
কনস্টাসের মতোই বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতে অভিষেক অলরাউন্ডার বো ওয়েবস্টারের। প্রথম ম্যাচেই ফিফটি করার পাশাপাশি বল হাতে ছিলেন বেশ কার্যকর। তাঁকে নিয়েও যে অস্ট্রেলিয়া দীর্ঘমেয়াদে ভাবছে, সেটা বোঝা যাচ্ছে এরই মধ্যে ওয়েবস্টারকে চুক্তিতে নিয়ে আসা দেখেই।
এ ছাড়া চোট কাটিয়ে ফেরা মিচেল মার্শ ও ক্যামেরন গ্রিন কেন্দ্রীয় চুক্তিতে নিজেদের জায়গা ধরে রেখেছেন, তিন সংস্করণের সবকটিতে না খেললেও যথারীতি আছেন অভিজ্ঞ স্টিভেন স্মিথ, উসমান খাজা ও নাথান লায়ন।
অস্ট্রেলিয়া জাতীয় দলের প্রধান নির্বাচক জর্জ বেইলি কেন্দ্রীয় চুক্তিতে অন্তর্ভুক্ত নতুন তিন ক্রিকেটারের প্রশংসা করেছেন, ‘ম্যাথু (কুনেমান) শ্রীলঙ্কায় অসাধারণ খেলেছে এবং আগামী ১৮ মাসে সে দলে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারবে। বো (ওয়েবস্টার) ব্যাট ও বল দুই দিকেই কার্যকর, যা দলের ভারসাম্য বাড়াবে। আর স্যাম (কনস্টাস) একজন সম্ভাবনাময় তারকা, আশা করছি সে ঘরোয়া এবং আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আরও বিকশিত হবে।’
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার কেন্দ্রীয় চুক্তিতে যে ২৩ জন
প্যাট কামিন্স, স্টিভেন স্মিথ, নাথান লায়ন, অ্যালেক্স ক্যারি, স্যাম কনস্টাস, জশ হ্যাজলউড, মিচেল স্টার্ক, নাথান এলিস, জাই রিচার্ডসন, স্কট বোল্যান্ড, ল্যান্স মরিস, ম্যাথু কুনেমান, অ্যাডাম জাম্পা, ট্রাভিস হেড, ম্যাট শর্ট, জশ ইংলিস, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, মারনাস লাবুশেন, উসমান খাজা, মিচেল মার্শ, বো ওয়েবস্টার, ক্যামেরন গ্রিন ও জাভিয়ের বার্টলেট।
