দশ দলের বিশ্বকাপে পাকিস্তান ম্যাচ খেলবে ৯টি। সেমিফাইনাল-ফাইনাল খেলার জন্য সব ম্যাচই গুরুত্বপূর্ণ। তবে এর মধ্যেও ভারত ম্যাচটা তাদের জন্য একটু বিশেষ। এরই মধ্যে ১৫ অক্টোবরের ম্যাচ নিয়ে দুই দেশের সমর্থকদের মধ্যেও উন্মাদনা শুরু হয়ে গেছে। ম্যাচের দিন আহমেদাবাদ শহরের বেশির ভাগ হোটেলভাড়া এরই মধ্যে গড়ে ১০ গুণ বেড়ে গেছে।
গণমাধ্যমেও সেই ম্যাচজুড়ে নানা আলোচনা। তবে পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর আজম স্রোতে গা ভাসাচ্ছেন না। পাকিস্তান অধিনায়ক স্পষ্ট করেই জানিয়ে দিয়েছেন, পাকিস্তান শুধু ভারতের বিপক্ষে খেলতেই বিশ্বকাপে যাবে না।
কেন এই ম্যাচ নিয়ে সবার বাড়তি আগ্রহ, সেই গল্প তো সবারই জানা। রাজনৈতিক বৈরিতায় ভারত-পাকিস্তান দ্বিপক্ষীয় সিরিজ দীর্ঘদিন বন্ধ থাকায় চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দলের ম্যাচ দেখতে বৈশ্বিক কিংবা মহাদেশীয় আসরের দিকেই তাকিয়ে থাকতে হয়। আর এবার সেই বৈশ্বিক আসর সেই ভারতের মাটিতে। স্বাভাবিকভাবেই এই ম্যাচ ঘিরে সবার আগ্রহের পারদ তুঙ্গে।
পোর্ট অব স্পেন থেকে লর্ডস—তামিমের স্মরণীয় যত ইনিংস
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের জন্য অনুশীলন ক্যাম্প শুরু হওয়ার আগে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়েছিলেন বাবর আজম। ভারত ম্যাচ নিয়ে বাবর বলেছেন, ‘আমরা বিশ্বকাপ খেলতে যাচ্ছি, শুধু ভারতের বিপক্ষে খেলতে যাচ্ছি না। আরও ৮টা দল আছে, শুধু ভারতকে হারালেই আমরা ফাইনালে চলে যাব না। আমাদের মনোযোগ তাই একটা দলের ওপর নয়, টুর্নামেন্টের সব প্রতিপক্ষের ওপর। সব দলের বিপক্ষে ভালো খেলা এবং জেতা—এটাই আমাদের পরিকল্পনা।’
বিশ্বকাপের সূচি ঘোষণার আগে থেকেই পাকিস্তানের অংশগ্রহণ ও দলটির ভেন্যু নিয়ে আলোচনা শুরু হয়। তাদের বিশ্বকাপে খেলতে ভারতে এখনো যাওয়া নির্ভর করছে সে দেশের সরকারের ওপর। এ জন্য ভারতে যাওয়ার অনুমতি পেতে সরকারের কাছে চিঠিও দিয়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। ধারণা করা হচ্ছে, ২০১৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মতো এবারও পাকিস্তান সরকার শেষ মুহূর্তে পাকিস্তানকে ভারতে যাওয়ার অনুমতি দেওয়া হবে। সূচি অনুযায়ী, পাকিস্তান তাদের ম্যাচগুলো খেলবে মাত্র পাঁচটি ভেন্যুতে। ভারত-পাকিস্তানের ম্যাচ হওয়ার কথা আহমেদাবাদে। এই ভেন্যু নিয়ে আপত্তির কথাও জানিয়েছিল পিসিবি, যদিও শেষ পর্যন্ত সেটা আর মানা হয়নি।
পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর অবশ্য যেকোনো ভেন্যুতে খেলার জন্যই প্রস্তুত, ‘যে জায়গাতেই হোক না কেন, আমরা সেখানে খেলব। একজন পেশাদার হিসেবে এটাই আমরা করি, আপনাকে সবকিছুর জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে। একজন ক্রিকেটার ও অধিনায়ক হিসেবে আমি প্রতিটি দেশে দাপট দেখিয়ে রান করে পাকিস্তানকে জেতাতে চাই। আমরা এমনটাই ভাবছি, শুধু একটা দলের বিপক্ষেই খেলব এমন না।’
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্টে সিরিজের আগে কথা বলেছেন বাবর, স্বাভাবিকভাবেই টেস্ট নিয়ে কথা বলেছেন তিনি। শ্রীলঙ্কা বিপক্ষে শুরু থেকে পাকিস্তানের নতুন টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্রে আরও আক্রমণাত্মক খেলতে চায় পাকিস্তান, ‘আমরা নতুন চক্রে আরও ইতিবাচকভাবে খেলতে চাই, রান তোলার গতি ৫ থেকে ১০ শতাংশ বাড়াতে চাই। বল হাতে বড় জুটি গড়া নিয়ে আমরা কথা বলেছি, আমাদের উইকেট নিতে হবে। ব্যাট হাতে আমরা যদি আগে ওভারপ্রতি ৩.৫ রানরেটে খেলতাম, আমাদের খেলাটাকে পরিবর্তন করে এখন ৪ করে নিতে হবে। অধিনায়ক হিসেবে আমি ম্যাচ জিততে চাই, ফলাফলের দিকে তাকাতে চাই।’
