প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করল উজবেকিস্তান ও জর্ডান। কাল রাতে ২০২৬ বিশ্বকাপের পর্বের টিকিট নিশ্চিত করেছে দক্ষিণ কোরিয়াও। আগামী বছর যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় ৪৮ দলের বিশ্বকাপ হতে যাচ্ছে।
স্বাগতিক হওয়ায় যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডার বিশ্বকাপ খেলা আগে থেকেই নিশ্চিত। কাল এই তিন দলসহ বাছাইপর্ব খেলে বিশ্বকাপের মূল পর্ব নিশ্চিত করেছে আরও সাতটি দল।
উজবেকিস্তানের জন্য কাল সমীকরণ সহজ ছিল। সংযুক্ত আরব আমিরাতের কাছে না হারলেই হতো। সেটাই হয়েছে। সংযুক্ত আরব আমিরাতের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে বিশ্বকাপে জায়গা পাকা করে ফেলেছে উজবেকিস্তান।
অন্যদিকে দক্ষিণ কোরিয়া ২-০ গোলে ইরাককে হারিয়ে টানা এগারোবার বিশ্বকাপ খেলা নিশ্চিত করেছে। জর্ডান বিশ্বকাপ নিশ্চিতের ম্যাচে ৩-০ গোলে হারিয়েছে ওমানকে। কাল বিশ্বকাপ নিশ্চিতের জন্য শুধু নিজেরা জিতলেই হতো না, ইরাকেরও দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে হারতে হতো। দুটো ফল পক্ষে আসাতেই হয়েছে ইতিহাস।
বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে উজবেকিস্তান আছে ৫৭ নম্বরে। ৩৬ মিলিয়ন মানুষের এই দেশ ১৯৯২ সালে স্বাধীন দেশ হিসেবে প্রথম ম্যাচ খেলে। এর আগে ২০০৬ সালে বিশ্বকাপে ওঠার দারুণ সুযোগ ছিল তাদের। জর্ডানের তখন বাহরাইনের বিপক্ষে দুই লেগের প্লে-অফে খেলতে হয়েছিল।
বিশ্বকাপের টিকিট পেল যারা
এই প্লে-অফের মাধ্যমে নির্ধারিত হতো কে এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের প্রতিনিধি হিসেবে কনকাকাফ অঞ্চলের ত্রিনিদাদ ও টোবাগোর মুখোমুখি হবে। ওই ম্যাচের বিজয়ী পরে জার্মানিতে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপ ফাইনালে কোয়ালিফাই করত। উজবেকিস্তান প্রথম লেগে ১-০ গোলে জিতেছিল, কিন্তু রেফারির একটি ভুলের কারণে ফিফা ম্যাচটি আবার খেলার নির্দেশ দেয় এবং তারা শেষ পর্যন্ত অ্যাওয়ে গোলের ভিত্তিতে বাদ পড়ে।
তবে দলটি ১৯৯৬ থেকে প্রতিটি এশিয়ান কাপে খেলেছে। ২০০৪ থেকে প্রতিবারই নকআউটে উঠেছে। ২০১১ সালে সেমিফাইনালে, সর্বশেষ আসরে কোয়ার্টার ফাইনালে খেলেছে।
এশিয়ান কাপের রানার্সআপ জর্ডান বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে ৬২তম। তারা ১৯৮৬ সাল থেকে সপ্তমবারের মতো বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে অংশ নিচ্ছে। এর আগে বিশ্বকাপ খেলার সবচেয়ে কাছাকাছি গিয়েছিল ২০১৪ সালে, তবে তখন তারা আন্তমহাদেশীয় প্লে-অফে উরুগুয়ের কাছে হেরে যায়।
