বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে একবারও হারাতে পারেনি মেক্সিকো। তিনবার দেখা হয়েছে দুই দলের, তিনবারই জিতেছে আর্জেন্টিনা। কাতার বিশ্বকাপে সেটার ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে জানপ্রাণ দিয়ে লড়বে মেসিদের দল। তবে আলবেলিস্তেদের স্বপ্ন ভেঙে দিতে তৈরি আছেন আরেক আর্জেন্টাইন। কথা হচ্ছে মেক্সিকোর কোচ জেরার্ডো মার্টিনোর কথা। যে কিনা কয়েক বছর আগেই কোচিং করিয়েছেন মেসিদের। পেশাদারিত্বের জায়গা থেকে এবার আর্জেন্টিনাকে হতাশ করতে চান মেক্সিকোর এই কোচ।
২০১৪ থেকে ২০১৬ দুই বছর আর্জেন্টিনার কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন মার্টিনো। তার অধীনে জাতীয় দল ও বার্সালোনায় খেলার অভিজ্ঞতা আছে মেসির। খুব ভালো করেই আর্জেন্টিনা ও মেসির সম্পর্কে অবগত এই কোচ। ফলে কিছুটা হলেও বাড়তি সুবিধা থাকবে মেক্সিকোর। ম্যাচ পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে এক প্রকার হুঙ্কারই দিলেন তিনি, ‘মেক্সিকোর জয়ের জন্য আমরা সব কিছু করব, আমাদের জিততেই হবে। এছাড়া অন্য কোনও পথ নেই।’
মার্টিনো জানিয়েছেন, ‘আমার জানা আছে আমি কোথায় জন্মেছি, কোন হাসপাতালে, কোন বছরে জন্মেছি জানি। আর্জেন্টিনায় আমার শহরের সব বর্ণনা দিতে পারব। তবে আমি এখানে বসেছি মেক্সিকোকে জেতানোর জন্য। সেই লক্ষ্যেই আমাকে সব করতে হবে।’
মেক্সিকোর স্বপ্নযাত্রার পথে বড় বাধা নিশ্চিতভাবে মেসি। বিশ্বের অন্যতম সেরা এই ফুটবলারকে থামানোর উপায় খোঁজে অনেকেই হন হয়রান। মার্টিনো যেমন এই ক্ষেত্রে আশায় আছেন মেসির একটি খারাপ দিনের, ‘তাকে আমরা আটকাতে পারব কিনা এই প্রশ্ন আসবে। তবে তাকে আটকানোর ব্যাপারটা নির্ভর করে দিনটা তার খারাপ যাবে কিনা।’
