আর্সেনাল না পিএসজি, ফাইনালের টিকিট পাবে কোন ‘হতভাগা’

দুর্ভাগ্য কি অযোগ্যতা—না পারাকে অনেক সময় ভাগ্যের পাল্লায় তুলে মাপা হয়। ‘ভাগ্য সহায় না হওয়ায় অল্পের জন্য হলো না’—ব্যর্থতাকে বৈধতা দিতে পরাজিতদের এমন কথা বলতেও প্রায়ই শোনা যায়! দুর্ভাগ্য বা অযোগ্যতা দৃশ্যত আলাদা মনে হলেও আসলে খুব দূরের কিছুও নয়।

কখনো কখনো দুটির মধ্যে পার্থক্য এত সূক্ষ্ম হয় যে আলাদা করাও কঠিন হয়ে পড়ে। আর ভাগ্যকে যখন ফুটবলের সবুজ মঞ্চে টেনে আনা হয়, সেটি অনেক সময় অযোগ্যতাকে ছাপিয়ে যায়। এমনকি তীব্র যন্ত্রণার কারণও হয়ে দাঁড়ায়।

ফুটবলে উদাহরণ হিসেবে কেউ চাইলে টাইব্রেকার–ভাগ্য পরীক্ষার কথা বলতে পারেন। কিন্তু কখনো কখনো সেই দুর্ভাগ্য চিরকালীন এক ‘অভিশাপ’ও হয়ে ওঠে। ফুটবলে আর্সেনাল ও পিএসজি তেমনই দুই দুর্ভাগা দল। লম্বা সময় ধরে চেষ্টা করেও ইউরোপিয়ান শ্রেষ্ঠত্বের ট্রফি ঘরে তুলতে পারেনি।

চলতি মৌসুমে দুই দলের সামনে সুযোগ এসেছে দুর্ভাগ্যকে কবর দেওয়ার। এই দুই দলের অন্তত একটি দল আজ রাতে নিশ্চিত করবে মিউনিখের ফাইনাল। প্যারিসে চ্যাম্পিয়নস লিগ সেমিফাইনালের দ্বিতীয় লেগে মুখোমুখি হচ্ছে পিএসজি ও আর্সেনাল। আর্সেনালের মাঠে প্রথম লেগে ১–০ গোলে জেতায় এই লড়াইয়ে এগিয়ে আছে পিএসজি।

ফুটবল–দুনিয়া আর্সেনালকে চেনে ‘অজেয়’ হিসেবে। ইংল্যান্ডের ফুটবল পরাশক্তির কথা বললে যে কয়েকটি নাম সামনে আসে, আর্সেনাল তার অন্যতম। অনেক বছর বড় কোনো শিরোপা না জিতলেও পরাশক্তির তকমাটা তাদের নামের সঙ্গে লেগে আছে আঠার মতো। কিংবদন্তি কোচ আর্সেন ওয়েঙ্গারের হাত ধরে আধুনিক ফুটবলের বিবর্তনেও আর্সেনালের অবদান অসামান্য। ক্লাবটির রোমাঞ্চকর ফুটবলের প্রেমে পড়ে বিশ্বব্যাপী বিশাল এক সমর্থক গোষ্ঠীও তৈরি হয়েছে।

কিন্তু ঐতিহ্যের ভার টেনে চলা দলটির চ্যাম্পিয়নস লিগে সাফল্য বলতে ওয়েঙ্গারের অধীনে ২০০৫–০৬ মৌসুমের ফাইনাল খেলা। ফাইনালে সেবার বার্সেলোনার কাছে হেরেছিল ‘গানার’রা। সেই হতাশার পর আর কখনো ফাইনালে খেলা হয়নি। এবারও প্রথম লেগে ঘরের মাঠে হেরে কাজটাকে কঠিন করে ফেলেছে আর্সেনাল। কিন্তু গল্প বদলানোর জন্য ৯০ মিনিট সময় তো হাতে আছেই।

আজকের ম্যাচটি শুধু আর্সেনালের জন্যই নয়, দলটির কোচ মিকেল আরতেতার জন্যও সমান গুরুত্বপূর্ণ। দায়িত্ব নিয়ে দলে পুরোপুরি বদলে দিয়েছেন আরতেতা। লম্বা সময় পর আর্সেনালকে শিরোপাপ্রত্যাশী দলেও রূপান্তরিত করেছেন তিনি। কিন্তু শেষ বাধাটা কোনোভাবে যে পেরোনো হচ্ছে না। গত কয়েক মৌসুমে লড়াই করেও শেষ পর্যন্ত জেতা হয়নি লিগ শিরোপা। প্রশ্ন উঠেছে আরতেতার শিরোপা জয়ের সক্ষমতা নিয়ে। সেই প্রশ্নের জবাব দেওয়ার জন্য এর চেয়ে ভালো উপলক্ষ আর কী হতে পারে!

সাম্প্রতিক সময়টা অবশ্য ভালো যাচ্ছে না আর্সেনালের। প্রিমিয়ার লিগে সর্বশেষ বোর্নমাউথের কাছে হেরেছে তারা। পিএসজির মতো গতিময় দলের বিপক্ষে সেই হার ভুলেই মাঠে নামতে হবে আর্সেনালকে। কাজটা আর্সেনালের জন্য সহজ হবে না।

ঘরের মাঠে স্বাগতিক দর্শকদের পাশে পাবে পিএসজি। পাশাপাশি পিএসজিকে উজ্জীবিত রাখবে প্রথম লেগের জয়ও। ফাইনালে যেতে তাদের শুধু হার এড়ালেই চলবে। আর্সেনালের অধিনায়ক ওডেগার্ড সতীর্থদের দিলেন অন্য রকম তাগিদ, ‘আমরা এখন হতাশ। কিন্তু আমাদের সামনে তাকাতে হবে এবং ঐক্যবদ্ধ হয়ে গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে পারফর্ম করতে হবে।’ আর্সেনালের মতো পিএসজির জন্যও চ্যাম্পিয়নস লিগ এক দুঃখের নাম। এক দশকের বেশি সময় ধরে শুধু চ্যাম্পিয়নস লিগ জেতার জন্য টাকা উড়িয়েছে তারা।

ইব্রাহিমোভিচ–কাভানিদের পর নেইমার–কিলিয়ান এমবাপ্পে–লিওনেল মেসিদের দলে ভিড়িয়েও স্বপ্ন পূরণ হয়নি। তবে পিএসজির গল্পটা নিজের মতো করে লেখার দায়িত্ব নিয়েছেন এনরিকে। স্প্যানিশ এই কোচ জানেন কীভাবে বড় ট্রফি ঘরে তুলতে হয়। দলকে সেভাবেই প্রস্তুত করেছেন তিনি। নতুন এই পিএসজি যে শুধু জিতছে, তা নয়, দৃষ্টিনন্দন ফুটবলও উপহারও দিচ্ছে।

পিএসজির এই দলের তুরুপের তাস উসমান দেম্বেলে ও ‘নতুন ম্যারাডোনা’খ্যাত খিচা কাভারস্কেইয়া। দুজনই দারুণ ছন্দে আছেন। প্রথম লেগে পিএসজির পাওয়া একমাত্র গোলটিও এ দুজনের সমন্বয় থেকে পাওয়া। আজও এ দুজনের বোঝাপড়া ও জ্বলে ওঠার দিকে চোখ থাকবে সবার।

আক্রমণভাগের এ জুটির পাশাপাশি আগের ম্যাচে পিএসজির হয়ে দারুণ নৈপুণ্য দেখিয়েছিলেন গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মাও। সেদিন অসাধারণ কিছু সেভ করেছিলেন তিনি। জয়ের জন্য মরিয়া আর্সেনালের বিপক্ষেও আজ ইস্পাতের মতো দাঁড়িয়ে থাকতে হবে এই ইতালিয়ানকে।

শেষ পর্যন্ত ম্যাচটি যে দলই জিতুক, ফুটবলপ্রেমীদের চাওয়া থাকবে ধ্রুপদি এক লড়াই দেখার। তবে ভিন্ন কিছু ভাবতে পারে দুই দল। আজকের দিনের জন্য নান্দনিকতাকে দূরে রেখে জয়ের ওপরই হয়তো বিশেষ মনোযোগ দেবেন দুই কোচ এনরিকে–আরতেতা। ফলহীন নান্দনিকতা যে আবার সেই ‘দুর্ভাগা’ বিশেষণটাকেই টেনে নিয়ে আসবে!