ক্যারিয়ারের শুরুতে নতুন বলে বোলিং করেছেন মুস্তাফিজুর রহমান। তবে মিডল ওভার ও স্লগের বোলার হিসেবেই প্রতিষ্ঠা পেয়েছেন তিনি। বল পুরনো হলে তার কাটার, স্লোয়ার ও স্টকবল খেলা বেশ কঠিন। ওই ভূমিকায়ও সম্প্রতি সেরা ছন্দে ছিলেন না দ্য ফিজ।
এশিয়ার কন্ডিশনে এশিয়া কাপেও তাই শরিফুল ইসলামের কাছে জায়গা ছেড়ে দিতে হয়েছিল মুস্তাফিজের। দলের অভিজ্ঞ পেসার তিনি। ভারতে বিশ্বকাপ হওয়ায় তার কাছে দলের প্রত্যাশাও বেশি। বাঁ-হাতি এই পেসার তাই ছন্দে ফেরার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিলেন।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে বৃষ্টিস্নাত মিরপুরে নতুন বলে দাপুটে বোলিং করে এই ‘সাতক্ষীরা এক্সপ্রেস’ নতুন আশার সঞ্চার করেছেন। মিরপুরে নতুন বল হাতে যেন মুস্তাফিজকে নতুন করে চেনা গেল। নতুন করে আবিষ্কার হলেন তিনি। ৭ ওভার হাত ঘুরিয়ে ২৭ রানে তিনি নিলেন ৩ উইকেট। তার এই ছন্দে ফেরা দলের জন্য বড় প্রাপ্তি বলে উল্লেখ করেছেন জাতীয় দলের সহকারী কোচ নিক পোথাস।
হেড কোচ হাথুরুসিংহের ছুটিতে কিউইদের বিপক্ষে সিরিজে হেড কোচের ভূমিকা পালন করা পোথাস বলেছেন, ‘ছন্দে ফিরতে গত মাস থেকে বোলিং কোচ অ্যালান ডোনাল্ডের সঙ্গে কঠোর পরিশ্রম করেছেন মুস্তাফিজ। নতুন বলে ভালো করার চেষ্টা করছিল সে। আপনারা এর ফল সামনে দেখতে পাবেন।’
বিশ্বকাপের আগে মুস্তাফিজের ছন্দ পাওয়া দলের জন্য খুশির খবর উল্লেখ করে পোথাস বলেছেন, ‘বিশ্বকাপের আগে সঠিক সময়ে ছন্দ পেল সে। তার জন্য আমরা খুশি। আমরা তার ডেথট ওভারের কার্যকারিতা সম্পর্কে জানি। তাকে রাত ৩টায় ঘুম থেকে জাগিয়ে স্লগে বোলিং করতে বলেন, বিশ্বের সেরা ব্যাটারদের বিপক্ষেও তখন সে ভালো করবে।’
স্লগে মুস্তাফিজের এই কার্যকারিতা অজানা নয়। কিন্তু হুট করে তার হাতে নতুন বল তুলে দেওয়াও চিন্তার কারণ। বিশ্বকাপে বাংলাদেশ তিন পেসার নিয়ে খেলবে এবং সুযোগ পেলে ফিজের দায়িত্ব হবে পুরনো বল সামলানো। বিষয়টি নিয়ে পোথাস বলেছেন, ‘ওরা পেশাদার। দলের জন্য যে ভূমিকায় খেলতে পারে। সে খুব অভিজ্ঞ।’
