যেখানে মাঠের ফুটবল নিয়ে আলোচনা থাকার কথা ছিল, সেখানে এক মাস ধরে মাঠের বাইরের ইস্যু নিয়ে টালমাটাল দেশের ফুটবল। শুরুটা হয়েছিল নারী জাতীয় দলের মিয়ানমার সফর বাতিল দিয়ে। এর পর তো যেটা ঘটেছে তা নাড়িয়ে দিয়েছে পুরো ক্রীড়াঙ্গনকে। দরপত্রে অনিয়ম ও ফিফা ফান্ডের অপব্যবহারে সাবেক সাধারণ সম্পাদক আবু নাঈম সোহাগকে ফুটবলের সব ধরনের কার্যক্রম থেকে দুই বছরের জন্য নিষিদ্ধ করে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা। এর রেশ এখনও রয়েছে। নানান নেতিবাচক খবরের মধ্যে ফুটবল মাঠের লড়াইয়ে নামছে কিশোরীরা।
এএফসি অনূর্ধ্ব-১৭ নারী চ্যাম্পিয়নশিপ বাছাই পর্বের প্রথম রাউন্ডে আজ তুর্কমেনিস্তানের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। সিঙ্গাপুরের জালান বিসার স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৬টায়। গ্রুপ ‘ডি’তে বাংলাদেশের আরেক প্রতিপক্ষ স্বাগতিক সিঙ্গাপুর। সেরা হওয়া দল এই গ্রুপ থেকে চলে যাবে বাছাই পর্বের দ্বিতীয় রাউন্ডে।
জয়নব বিবি ছাড়া বাংলাদেশের এই দলের অন্য সবারই প্রথম বিদেশ সফর এটা। প্রতিপক্ষের মাঠে খেলার অভিজ্ঞতা না হলেও কিশোরীরা জানে তাদের কাছে সবার প্রত্যাশাটা কেমন। একই সঙ্গে ঘটে যাওয়া নেতিবাচক ইস্যুকে আড়াল করার চ্যালেঞ্জও। এসব চ্যালেঞ্জ জিততে অনুশীলনে প্রতিনিয়ত ঘাম ঝরাচ্ছে রুমা আক্তাররা। মঙ্গলবার সকালে বাংলাদেশ দল হোটেলে প্রায় ৩০ মিনিটের অ্যাক্টিভেশন সেশন সম্পন্ন করে। এর পর রাতে ম্যাচ ভেন্যু জালান বিসার স্টেডিয়ামে প্রায় দেড় ঘণ্টার অফিসিয়াল ট্রেনিং করে। গতকাল ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলন তুর্কমেনিস্তানের বিপক্ষে ভালো খেলার প্রত্যয় ব্যক্ত করেন কোচ গোলাম রব্বানী ছোটন, ‘আমরা ভালো প্রস্তুতি নিয়েই বাংলাদেশ থেকে এখানে এসেছি। সিঙ্গাপুর আসার পরও মেয়েরা সবাই সুস্থ আছে। আগামীকাল (আজ) আমাদের প্রথম ম্যাচ। খুবই গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচটা। মেয়েরা প্রস্তুত। আশা করি, মেয়েরা কাল তাদের স্বাভাবিক খেলা খেলবে এবং জয় নিয়েই মাঠ ছাড়বে।’
প্রথমবার বিদেশ সফর হলেও অভিজ্ঞতায় তুর্কমেনিস্তানের চেয়ে এগিয়ে বাংলাদেশের মেয়েরা। গত মার্চে ঢাকায় অনূর্ধ্ব-১৭ নারী সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে রানার্সআপ হয়েছিল মেয়েরা। অতিথি ইউরোপের দেশ রাশিয়া হয়েছিল প্রতিযোগিতায় চ্যাম্পিয়ন। টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের হারটি ছিল রুশ কন্যাদের কাছেই। সাফ খেলার অভিজ্ঞতায়ই এএফসির এ প্রতিযোগিতায় মেয়েদের বড় পুঁজি।
