বড়রা সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল খেলতে পারছেন না ১৮ বছর ধরে। তবে ছোটরা সাফল্যের পথে হাঁটছে। অনূর্ধ্ব-১৬ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে উঠেছে বাংলাদেশ। থিম্পুতে আজ টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে পাকিস্তানকে ২-১ গোলে হারিয়ে শিরোপার খুব কাছে লাল–সবুজের দল। ১০ সেপ্টেম্বর ফাইনালে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ ভারত, যারা আজই প্রথম সেমিফাইনালে মালদ্বীপকে উড়িয়ে দিয়েছে ৮-০ গোলে।
থিম্পুর চাংলিমাথান স্টেডিয়ামে আজ বাংলাদেশের বিপক্ষে ছয় মিনিটে গোল করে এগিয়ে গিয়েছিল পাকিস্তান। কিন্তু বাংলাদেশের খুব বেশি সময় লাগেনি ম্যাচে ফিরতে। ১৪ মিনিটে মোর্শেদের গোলে সমতা ফেরায় বাংলাদেশ। ৩০ মিনিটে সাইদের গোলে বাংলাদেশ এগিয়ে যায় ২-১ গোলে। দ্বিতীয়ার্ধে পাকিস্তান চেষ্টা করলেও ম্যাচে ফিরতে পারেনি। বাংলাদেশও পেয়েছে ব্যবধান বাড়িয়ে নেওয়ার সুযোগ। কিন্তু ব্যবধান বাড়াতে পারেনি লাল-সবুজ জার্সিধারীরা।
বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব–১৬ দলের কোচ জাতীয় দলের সাবেক স্ট্রাইকার সাইফুর রহমান মনি ফাইনালের আগে বলেছিলেন, ‘এই টুর্নামেন্টে সেরা দল পাকিস্তান। ওরা দুই মাস ইউরোপে অনুশীলন করেছে। ওদের হারানো কঠিন হবে।’ ম্যাচটা কঠিনই হয়েছে বাংলাদেশের জন্য। তাই ম্যাচ শেষে বাংলাদেশ দলের জয়ের আনন্দও হয়েছে বাঁধভাঙা।
আনন্দটা আরও বাড়বে ফাইনাল জিততে পারলে। সেটা অসম্ভবও নয়। ভারতের কাছে এবার গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশ হেরেছে ১-০ গোলে। এর আগে ২০১৫ সালে সাফ অনূর্ধ্ব-১৬ চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। সিলেটে সেই টুর্নামেন্টের ফাইনালে বাংলাদেশ টাইব্রেকারে হারায় ভারতকে। ২০১৮ সালে অনূর্ধ্ব-১৫ সাফে পাকিস্তানকে ফাইনালে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয় বাংলাদেশ। এখন আবারও বাংলাদেশের সামনে সাফের বয়সভিত্তিক কোনো টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার হাতছানি।
