ভারতীয় ক্রিকেটের গভীরতা কত বেশি—তা বোঝা যাচ্ছে সাম্প্রতিক সময়ে। যেকোনো সংস্করণে নতুন কিংবা এখনো সেভাবে ঘষামাজা করা হয়নি, এমন কোনো ক্রিকেটারকে নামিয়ে দিলেই পারফর্ম করছেন। যেন এমন, বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মা, যশপ্রীত বুমরারা না থাকলেও সমস্যা নেই! তরুণদের মধ্যে কেউ না কেউ দাঁড়িয়ে যাবেন। সর্বশেষ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচের কথাই ধরুন, দুই অভিষিক্তের পারফরম্যান্সে ৬৬ রানের জয় তুলে নেয় ভারত।
প্রতিবেশী দেশের ক্রিকেটে এমন উন্নতি দেখে ইনজামাম-উল-হক আর চুপ করে থাকতে পারেননি। ভারতীয় ক্রিকেটের গভীরতা মাপার চেষ্টা করলেন পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক ও কিংবদন্তি এই ব্যাটসম্যান। তাঁর মতে, যেকোনো সংস্করণের জন্য উঠতি সম্ভাবনাময় ক্রিকেটার বানানোর ‘যন্ত্র’ রয়েছে ভারতের। নিজের ইউটিউব চ্যানেলে এমন কথা বলেন ইনজামাম।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডেতে অভিষেকে দ্রুততম ফিফটির রেকর্ড গড়েন ক্রুনাল পান্ডিয়া। বল হাতে ভারতের হয়ে ওয়ানডে অভিষেকে সেরা বোলিং ফিগারের রেকর্ড গড়েন প্রসিধ কৃষ্ণ। সেই ম্যাচের পর নিজের ইউটিউব চ্যানেলে ইনজামাম বলেন, ‘আমার মনে হয়, নতুন খেলোয়াড় বের করার যন্ত্র স্থাপন করেছে ভারত। আজও (প্রথম ওয়ানডে) দুজনের অভিষেক ঘটল। দলে থাকতে হলে ভালো পারফর্ম করতে হবে—এই ইঙ্গিতটা কিন্তু তারা দিয়ে রাখল সিনিয়রদের।’
ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে ভারতের অস্ট্রেলিয়া সফর থেকে বিরাট কোহলিদের ওপর চোখ রাখছেন ইনজামাম। ভারতের তরুণ খেলোয়াড়দের ম্যাচ জেতানোর মানসিকতাটা তখন থেকেই চোখে পড়ছে তাঁর। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজেও তা অব্যাহত রয়েছে বলে মনে করেন তিনি, ‘অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজ থেকে যেকোনো সংস্করণে, যেকোনো ম্যাচে তাদের ওপর চোখ রাখছি। একজন করে তরুণ আসছে আর দুর্দান্ত পারফর্ম করছে। দলের সিনিয়রদের ভূমিকাটা আলাদা। কিন্তু ছোটরা যখন দুর্দান্ত খেলে তখন দলের অবস্থাটা বোঝা যায়। এই তরুণদের জন্যই গত ছয় মাসে দারুণ খেলছে ভারত।’
গত ছয় মাসে তরুণ ক্রিকেটারে রমরমা ভারত জাতীয় দল। শুবমান গিল, অক্ষর প্যাটেল, সূর্যকুমার যাদব, ক্রুনাল পান্ডিয়া, ঈশান কিষান, ওয়াশিংটন সুন্দর, নবদীপ সাইনি, টি নটরাজনরা সুযোগ পেলেই পারফর্ম করেছেন। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে পারফর্ম করেন সূর্যকুমার যাদব ও ইশান কিষান। ওয়ানডে সিরিজে প্রথম ম্যাচে পারফর্ম করেছেন অন্য দুজন—ক্রুনাল ও কৃষ্ণ। ৩১ বলে ৫৮ রানের ইনিংসে ২৬ বলে ফিফটি তুলে নেন ক্রুনাল। এ পথে লোকেশ রাহুলের সঙ্গে ১১২ রানের জুটি গড়েন তিনি। ইনজামামের মতে, এই জুটিই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়।
‘লোকেশ রাহুল ও ক্রুনাল পান্ডিয়া ম্যাচে পার্থক্য গড়ে দেয়। ভারত ২৭০-২৮০ রান করলে ইংল্যান্ড হয়তো তাড়া করে ফেলত। কিন্তু ৩০ রান বেশি এসেছে ক্রুনালের ৩১ বলে ৫৮ রানের ইনিংসটিতে। এ কারণেই বলছি ভারতের কাছে যন্ত্র আছে।’ পেসার কৃষ্ণর প্রশংসা করেন ইনজামাম, ‘ভারতের যখন উইকেট দরকার ছিল তখন কৃষ্ণ এনে দিয়েছে। সে নিজের প্রথম ম্যাচেই ৪ উইকেট পেয়েছে। তাই বলছি, ভারতের কাছে যেকোনো সংস্করণের জন্যই তরুণ খেলোয়াড় বানানোর যন্ত্র রয়েছে।’
