এবার মালয়েশিয়ান ওপেন সাঁতার চ্যাম্পিয়নশিপে সোনা জিতেছেন সামিউল ইসলাম। আজ ৫০ মিটার ব্যাকস্ট্রোকে সিঙ্গাপুরের ড্যানিয়েল উইলিয়ামস ও মালয়েশিয়ার জেফ ইয়াংকে হারিয়ে প্রথম হয়েছেন বাংলাদেশের এই সাঁতারু। সোনা জিততে সামিউলের লেগেছে ২৬.৬৮ সেকেন্ড সময়। এই ইভেন্টে এটি তাঁর সেরা টাইমিং, আন্তর্জাতিক পর্যায়ে প্রথম সোনাও।
এ নিয়ে এক মাসেই বিদেশের মাটিতে তিন পদক জিতেছেন সামিউল। চলতি মাসের প্রথম সপ্তাহে থাই ওপেন সাঁতার চ্যাম্পিয়নশিপের ১০০ মিটার ব্যাকস্ট্রোকে ব্রোঞ্জ জেতেন তিনি। আর ৫০ মিটার ব্যাকস্ট্রোকে জেতেন রুপা।
২৪ এপ্রিল কুয়ালালামপুরে শুরু হওয়া এ প্রতিযোগিতা শেষ হবে ২৭ এপ্রিল। যেখানে স্বাগতিক মালয়েশিয়ার সঙ্গে বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান, মালদ্বীপ, ডেনমার্ক, যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো, তাজিকিস্তান, ইন্দোনেশিয়া, ঘানাসহ বিশ্বের প্রায় ৩০টি দেশ থেকে সাঁতারুরা অংশ নিচ্ছেন। সিনিয়র ও জুনিয়র—দুই পর্যায়ের সাঁতারুরাই মালয়েশিয়ান ওপেনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন।
গতকাল প্রথম দিন ১০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে অষ্টম, ১০০ মিটার ব্যাকস্ট্রোকে চতুর্থ ও ৫০ মিটার বাটারফ্লাইয়ে পঞ্চম হয়েছিলেন সামিউল। এই তিন ইভেন্টে পদক না পেলেও ১০০ মিটার ব্যাকস্ট্রোকে নিজেকে আরও ছাড়িয়ে যান তিনি। চতুর্থ হতে সময় নেন ৫৮.৪৮ সেকেন্ড। যেটা এই ইভেন্টে সামিউলের ক্যারিয়ার–সেরা। এর আগে ১০০ মিটার ব্যাকস্ট্রোকে সর্বোচ্চ টাইমিং করেছিলেন ৫৮.৯০ সেকেন্ড।
বিশ্ব সাঁতার ফেডারেশনের বৃত্তি নিয়ে থাইল্যান্ডে প্রশিক্ষণ নিতে গেছেন সামিউল। সেখানে মূলত উন্নত প্রশিক্ষণের পাশাপাশি বিভিন্ন প্রতিযোগিতায় অংশ নেন। ৫ এপ্রিল থাই ওপেন চ্যাম্পিয়নশিপের পর এবার মালয়েশিয়ান ওপেন সাঁতার চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নিলেন বাংলাদেশের তরুণ সাঁতারু।
১১ জুলাই থেকে ৩ আগস্ট পর্যন্ত সিঙ্গাপুরে বসবে এবারের বিশ্ব সাঁতার চ্যাম্পিয়নশিপ। বাংলাদেশ থেকে অংশ নেবেন সামিউল ও অ্যানি আক্তার। তাঁদের ইভেন্টগুলো হবে ২৫ জুলাই থেকে ৩ আগস্ট পর্যন্ত। সামিউল ৫০ ও ১০০ মিটার ব্যাকস্ট্রোক এবং অ্যানি ৫০ ও ১০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন।
বিশ্ব সাঁতারে অংশ নেওয়ার আগে মালয়েশিয়ায় নিজেকে আরেকবার পরখ করার সুযোগ পেয়ে খুশি সামিউল। আজ মালয়েশিয়া থেকে মুঠোফোনে প্রথম আলোকে বলেন, ‘জুলাইয়ে সিঙ্গাপুরে বিশ্ব সাঁতার। সেখানে ভালো কিছু করার চেষ্টা থাকবে। তার আগে মালয়েশিয়ায় সোনা জিততে পেরে ভালো লাগছে। প্রস্তুতিটাও হয়ে গেল।’
বর্তমানে বাংলাদেশের প্রতিভাবান সাঁতারুদের একজন সামিউল। ২০২৩ সালে জাতীয় সাঁতারে রেকর্ড গড়ে তিন সোনা জেতেন ২১ বছর বয়সী এই সাঁতারু। আর গত বছর ৩৩তম জাতীয় সাঁতারে পুরুষ বিভাগে বাংলাদেশ নৌবাহিনীর হয়ে জেতেন পাঁচটি সোনা ও একটি ব্রোঞ্জ।
