অবশেষে আর্জেন্টিনা হারল। বুয়েনস এইরেসে ২০২৬ বিশ্বকাপের দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বাছাইয়ে উরুগুয়ের বিপক্ষে ২-০ গোলে হেরেছে তারা। কাতার বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে সৌদি আরবের কাছে ২-১ গোলে হারের পর এটিই আর্জেন্টিনার প্রথম হার। ম্যাচের হিসাবে ১৪ ম্যাচ পর।
আর বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে টানা ২৫ ম্যাচ পর হারের মুখ দেখেছে আর্জেন্টিনা। এমন হারে অবশ্য আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি মোটেই বিচলিত নন; বরং এই আর্জেন্টাইন মনে করিয়ে দিয়েছেন, বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন বলেই আর্জেন্টিনা অজেয় দল নয়।
আর্জেন্টাইন কোচকে খুব বেশি বিচলিত না হলেও চলছে। কারণ, এই হারের পরও ১২ পয়েন্ট নিয়ে বাছাইপর্বে শীর্ষেই আছে তিনবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।
তবে স্কালোনি স্বীকার করেছেন, দিনটা তাঁদের ছিল না। পুরো ম্যাচেই ছিল উরুগুয়ের দাপট। ম্যাচ শেষে সংবাদমাধ্যমে স্কালোনি বলেছেন, ‘সত্যি বলতে আমরা কখনোই এই ম্যাচে স্বাচ্ছন্দ্যে ছিলাম না। এ জয়টা তাদের প্রাপ্য, কোনো সন্দেহ নেই। সত্য এটাই যে আমরা পুরো ম্যাচেই খেলার কৌশল খুঁজে পাইনি। দ্বিতীয়ার্ধে কিছু পরিবর্তন এনে ভুলগুলো শোধরানোর চেষ্টা করেছি, কিন্তু মনে হয়েছে এটা আমাদের দিনই ছিল না। আবারও বলছি, তারা যেভাবে খেলেছে, কৃতিত্বটা তাদেরই।’
২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে আর্জেন্টিনার পরের ম্যাচ চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলের বিপক্ষে। ২২ নভেম্বর ব্রাজিলের বিপক্ষে ম্যাচটি তারা খেলবে রিও ডি জেনিরোর মারাকানা স্টেডিয়ামে।
সেই ম্যাচে নিজেদের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করবে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা, ‘কঠিন একটা ম্যাচ আসছে। আমরা আমাদের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করব। আমার মনে হয়, এ দলটা দেখিয়েছে কঠিন পরিস্থিতি থেকে ঘুরে দাঁড়াতে পারে। দল হিসেবে আপনি হারবেন, জিতবেন, অন্য কোনো উপায় নেই। মাঝেমধ্যে এমন সময়ও আসে, যখন প্রতিপক্ষকে কৃতিত্ব দিতে হয়। বিশ্ব চাম্পিয়ন বলেই ভাবি না যে আমরা আর হারব না। আমরা অজেয় দল নই আগেও বলেছি, বলে যাব। খেলোয়াড়েরা জানে, মানুষ তাদের পাশে আছে। আশা করছি, সামনেও এমনটাই থাকবে।’
ব্রাজিলের বিপক্ষে সেরাটা খেলার প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক লিওনেল মেসিও, ‘উরুগুয়ে খুব ভালো খেলেছে। আমাদের আজ হারতে হয়েছে। এটা হতেই পারে। তবে এখান থেকে ঘুরে দাঁড়াতে হবে এবং ব্রাজিলের বিপক্ষে দারুণ খেলার চেষ্টা করতে হবে।’
আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ম্যাচের আগে ছন্দে নেই ব্রাজিলও। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে আজ কলম্বিয়ার বিপক্ষে ২-১ গোলে হেরেছে ব্রাজিল।
